本書では、修験道を中心に、天台・真言両宗の山岳宗教的側面、出羽三山その他、歴史的には中央から隔たっていた地方におけるその在り方や、近・現代での民俗信仰とのかかわりに関して、既往の諸研究を整理しつつ、遺されている諸問題を浮き彫りにしている。