ヨーロッパで生まれた科学的な医学は、それまで治療不可能とされていたさまざまな疾病にたいする有効な対応策を提示した。その効力はヨーロッパ社会だけではなく、世界中で認められ、受容されていった。この近代医学をわれわれは西洋医学と呼んできた。しかし、欧米社会では科学的な医学に批判的な、さまざまなオルタナティブ医療も人びとのあいだで根強い人気を獲得してきた。本書では、近代医学の展開とオルタナティブ医療信奉者の活動をあわせてみてゆくことによって、ヨーロッパに併存する多様な価値観に光をあててゆく。