中国社会にとって革命とは何だったのか。現在の中国農村に社会主義の経験は何をもたらしたのか。二十世紀を中心とする約一〇〇年間のスパンをもって、中国革命と社会主義建設の推進された農村の現場に目線を据えながら、国家と社会の狭間にあって両者を媒介した「農村リーダー」たちの変遷をたどってみた。彼らを取り巻く栄光と挫折、自由と制約、連帯と孤立は、時代を通じてどのように移り変わってきたのだろうか。