国立歴史民俗博物館は、二〇〇二年十月一日から十一月二十四日にかけて企画展示「中世寺院の姿とくらしー密教・禅僧・湯屋ー」を開催し、その期間中の十月十九日に歴博フォーラム「中世寺院の生活と文化」を行いました。本書は、その報告集であるとともに論考編を加えて中世寺院の果たした多様な歴史的機能と時代的特質を浮き彫りにしようとしたものです。