八王子千人同心は、徳川氏の関東入国を契機として成立した。本来は国境の警備・防衛を中心とした軍事的機能を主体とする在郷武士の集団であったが、江戸時代を通して兵農未分離のまま成立期の組織を温存してきた、幕府職制上、きわめて特異な存在である。