本書は不朽の名著『プリニウスの博物誌』の格好の入門書である。天文、地理、人間、動植物、宗教・魔術、発明、金銀・宝石、絵画・彫刻・建築など１７の主題のもと、読者を魅力あふれる古代ローマの世界に導くとともに、西欧文明への影響をも考察している。