沿海諸地域には海の恵みを享受し猛威から身を守るための豊かな伝承文化が育まれてきた。本書は、柳田国男主導の「海村調査」「離島調査」から半世紀以上を経たさまざまな伝承文化の変化を探る比較共同研究であり、離島や海村が辿る命運にも迫る異色の現代社会論でもある。