名刀が生まれる根源を説く。日本古来の「たたら製鉄」の歴史をたどりながら、とくに江戸時代に独自の技術として花開いた高殿式たたら、その流れを汲む靖国たたら、そして戦後の日刀保たたらまで、その特徴を科学的に分析し、鉄の美学を明らかにする。日刀保たたらの開設から担当した著者による実証的力作が新装版として復刊。