初版刊行以来、高い評価を得てきた国際政治学・国際関係論テキストの改訂版。この原書第４版では、「理論」と「歴史」の両面から国際政治を考察し分析を加える、という基本的枠組みは受け継ぎながら、北朝鮮の核問題など、日本を含むアジアにおける事例を新たに盛り込んでいる。第１部では、１７世紀から現代に至るまでの外交や国際システムの歴史を描く。第２章では、そこから得られる教訓や理論的考察について、さまざまな事例を引きながら解説し、第３部では、外交政策と軍事力行使に対するさまざまな制約について考える。それらを受けた終章では、歴史と理論、現代外交をめぐる諸問題、そして今後の課題について述べる。