首長・議会・地方公務員・住民がおりなす地方自治の実態を、選挙や条例などの地方政治、地方行財政制度などの地方自治制度から説き起こし、教育・福祉分野を行政サービスの例として取り上げる。新版では各種データ・事例をアップデート。「ふるさと納税」「無投票選挙」など新しいコラムも充実。