「大化前代」のヤッコー律令制下の陵戸・家人・奴婢など日本古代の賎身分の前史・成立から崩壊までを，古代中国・朝鮮における良賎制成立の考察を踏まえ，精緻な史料批判に基づいて解明し，随所に新見解を提示する。特に従来曖昧であった賎身分合理化のイデオロギーや奴婢差別の問題について，初めて仏典や道経にも立入って論及している。