津田左右吉氏の研究に端を発した『日本書紀』の史料批判が、戦後さらに進展する過程で、大化改新像は大きく動揺した。しかし最近における関東諸分野の研究や考古学上の成果はめざましく、大化改新研究は新たな時代を迎えたと言える。そこで本書は現時点における学界の到達点を示すとともに、そこに再構築された歴史像を古代国家形成過程の中に位置づけた。