日本古代の最大の内乱である壬申の乱。その開始から終結までの諸問題を分かりやすく整理する。なかでも乱の直接の原因と「不改常典」法の解釈問題を詳述し、近江朝延の主大友皇子の生涯を克明かつダイナミックに描く。