「貧民」であることが当り前であった時代から、「貧困」を恥として隠蔽する社会へ。変質していく日本社会の構造を、都市社会史の視座から分析した新しい試み。江戸・東京を舞台に、二つの時代の連続と非連続の様相を問い直す。