喧嘩や無礼討ちなどの実力行使の実態は、どのようなものだったのか。「家」制度・忠孝道徳などと関連しつつ、国家の法と社会の「生ける法」が生み出した法規範を考察。暴力行為の鎮圧と、刑法原則の浸透の一方で、武士の名誉の観念が社会的規律化を生み、身分制社会の成熟と変容をもたらしたことを解明する。