石川啄木の作品とその人生は、明治日本後半期という一つの時代を深く鮮やかに刻んでいる。本書は、彼の業績や人物像を歴史学の手法をとり入れつつ読み解こうとする。ローマ字詩や卓越した予見能力に関する新研究、長詩「はてしなき議論の後」「呼子と口笛」口絵の衝撃的な読みの呈示、“借金魔”啄木なる俗説への根底的批判等を集成した画期的な啄木論。