三代将軍家光は、幕藩制国家の基礎となる政治機構を確立させ、「鎖国」政策を推進した。この画期的時代の政治過程を、複雑な東アジアの国際関係と幕藩関係を中心に解き明かし、これまでの寛永時代のイメージを一新した。