日本人の精神構造の基層を形成してきた神道と仏教との相互交渉過程を、宗教が実際に機能する地域社会住民の生活の基底部でとらえることにつとめ、在来習俗と外来宗教との接触・変容を克明に追究する。本書は教理や教義の上から立論されがちであった日本宗教史研究の方法的転換を迫る成果であり、近年隆盛しつつある仏教民俗学にも一石を投ずる。