国立歴史民俗博物館に設置されている総合研究大学院大学（総研大）の文化科学研究科日本歴史研究専攻では、二〇〇三年度より「歴史研究の最前線」シリーズの刊行を開始しました。本書はその第五冊目として、二〇〇五年七月一六日（土）午後に東京医科歯科大学医学部附属病院（臨床講堂２）で行われた講演会の内容を中心に編集したものです。