唐末五代の乱世を経て誕生した宋王朝は、中国の長い塩専売史の中で、それまでの専売体制を集大成し、以後の時代の出発点となったことで特記すべき時代であった。本書はこの一大変革期に当る宋代の塩業史について述べたものである。