自然主義は、現実の前に諦観する。大正期教養派は、自己実現の理想を謳いあげる。マルクス主義は、「歴史」のなかに、この両者を統合する。しかし、その代償は巨大だった-。苦悩に満ちた“知のうねり”を検証し、一人一人の内なる「言葉」の回復を呼びかける渾身の近代知識人論。