ソビエトの著名な作家・昆虫学者であるハリフマンの、社会性昆虫（集団でくらす昆虫）の生態をえがくシリーズの第一巻。ハチミツやローヤルゼリーなどで人間の生活に最も身近なミツバチのくらしを、科学の目をとおして、写真・図解を加えながら詳細に追跡する。