本書は、スハルト体制下の農村開発に関するインドネシアの社会科学者自身による客観的かつ批判的な調査研究の報告書である。しかし、けっして狭い意味での専門家向けの調査報告書、学術研究書ではない。むしろ、読者対象はインドネシアに関心をもつ外国の一般読者であり、スハルト政権が進めた村落開発政策によって、インドネシアの農村、農民の生活がどのように変化したか、聞き取り調査の結果を、具体的な事例と人物像を通して、伝えようとしている。