大和朝廷は、どのようにして生まれたのか？平城京をつくり、大仏をつくりあげるような力をどのようにしてきずいていったのか？また、いかにして各地の豪族をしたがえるようになったのか？今なお残る文化遺産をたどりながら、大和・飛鳥・奈良時代に生きた人びとの暮らしぶりに迫る。