本書は、山と森林のなかで営まれていた日本の山村の歴史的展開を見なおすべく、理論的な議論と中世〜近世にわたる若干の実証的な事例研究を提供することを目的としている。かつての山村における山地利用のあり方、山地に対する認識のあり方、そして山地に対する空間的な支配のあり方に焦点を当てて山村の実態にアプローチする。