本書は、Ｋｏｈｕｔに影響を受けた人たちが、１９７８年にシカゴで会合し、自己心理学に関する歴史的な会議を開き、そこで自己心理学の基本的性格や問題について発表した内容と、それに対してＫｏｈｕｔ自身が意見を述べた内容とよりなっている。