いまから５０年近く前の１９５６年３月、日本で死刑廃止法案が参議院に上程されたことがある。この法案をめぐって５月１０、１１日の二日にわたって参議院法務委員会で公聴会が開かれ、１８人の公述人によって死刑制度の是非について論議がなされた。本書では、その当時の法案、提案理由、そして公聴会の全記録を議事録をもとに掲載し、当時の資料からその背景を明らかにする。