本書では、アダムズの生涯の概略とその事業を、できるだけわかりやすく時代の背景を概説しながら説明している。また、大資本家の家庭に生まれスラム街の貧困は、まったく無縁のはずであったアダムズが、いかにして社会事業へとかかわるようになっていったのか、そして彼女の社会福祉実践について考えている。