２１世紀の地方都市は少子・高齢化の急激な進行と税収減・財政難、人口減少など、危機的状況に陥ると予想されている。このままでは衰退していく一方の地方都市を活性化するにはどうしたらいいか？本書は、松阪市と小田原市を比較研究しながら、まちづくりを探り、その中から出来ることを市民とともに実践した結果をまとめたものである。具体的な提言と実践例は、これからの地方のまちづくりに大きな示唆を与えるであろう。また、今話題の市町村合併による、新しい都市の創造の課題についても取り上げる。