練塀小路に剣術道場を構える、小野派一刀流の中西忠太。息子の忠蔵を含めた弟子たちは、俊英・藤川弥司郎右衛門との仕合で完敗を喫したのを契機に、さらなる剣の充実を目指し厳しい稽古に励んでいた。そんなある日、町で大喧嘩に遭遇した彼らは、仲裁に入るも逆に牙を剥かれ、挑発に乗って暴れてしまう。真っ直ぐすぎる弟子たちを心配する忠太は、新たな教えを説くが…。剣に燃え、生きる希望に満ちた不良剣士たちの再生を描く、傑作剣豪人情小説第三巻。