英語の前置詞は、日本語の助詞と同様に、複雑をきわめていて、外国人にはマスターしがたいとされている。それならば、英語を母語とする人々は、なぜ、その“複雑”な前置詞をたいした苦もなく使いこなすことができるのだろうか。彼らは、それぞれの前置詞の意味を、もっと直覚的に、もっと端的につかまえているのではないだろうか。本書では、前置詞の細分化された意味は、できるだけ単一の“中核的意味”にまとめるように試みた。