国内外で活躍する言語学者が、小学校長として、ことばや科学、人間の素晴らしさなどを、易しく熱く語りかける講話・エッセイ集。教科書を中心とした「正面からの教育」とは違う「斜めからの教育」を提唱し、その実践例を示す。教員、小中高生の父母、中高大学生、ことばに関心ある一般読者向けに、小学生対象の講話に加筆・補足し、併せて小学校英語や言語脳科学などの話題も平明に語る。