人権にかかわる世界の名曲や、有名な歌をテーマとした書。３部から成り、まずは、二十世紀につくられた歌、あるいは二十世紀に愛された歌をもとに、そこに表された詞と社会との関係を追っている。次いで、二十世紀という枠組を離れて、「アメイジング・グレイス」「安里屋ユンタ」ほかの有名な歌の過去を、その源流にまでさかのぼろうと試みる。そして最後にもう一度、二十世紀に立ち返り、私たちが共有した歌の核心とは何であったかを探る。