われわれが生物に学ぶもののひとつとして、どのような機構で外界からの情報を取り入れているかということがある。その中でも、われわれがものを見てそれを認識する視覚情報を処理する機構が、多くの人の努力でどのように解析され、どのように理解されるに至ったか、ということが本書で述べてゆくことの主題である。