本書の意図は、環境問題の全体像を踏まえた上で、なおかつ、身近なところで起こっている問題を具体的なデータで示しつつ、ポイントを明らかにすることにある。言うまでもなく、環境問題は自然科学、社会科学の諸分野にまたがっている。これらを網羅し総合的に扱うことは不可能と知りながら、「両者をできる限り取り込もうとする著者らの息吹を感じとっていただきたい」という欲張った発想のもとに本書を執筆した。