本書は、アメリカの中等教育機関、とくに総合制ハイスクールをさまざまな角度から光をあてることによって、それが過去にはたしてきた役割は何であったのか、また現在はたしている役割は何であるのかを明らかにする。そしてアメリカに端を発し、多くの国に波及していった総合制ハイスクールの可能性と限界を探求することをねらいとするものである。