本書は、明清時代の社会文化を見る上に最も重要と思われる「女性」に関する諸事象を取り上げ、「女性」を基盤とした明清時代の文化や文学をさまざまな角度から掘り下げて考察し、その実態、要因、特色、意義などを総体的に解明したものである。