本書は、ジョージ３世が購入したロイヤル・コレクション所蔵作品を通して見る、マリア・シビラ・メーリアンの物語である。同コレクション所蔵品の多くは『スリナム産昆虫変態図譜』の図版の豪華版で、一部は印刷、一部は羊皮紙にメーリアン自身が手描きしたもの。制作から３００年以上の時を超えて、これら精確で鮮やかな美しさを放つ作品の数々は、今日なお世界的に注目を集めるひとりの女性の情熱的な生涯を、誇らかに語ってやまない。