明治三十年、東京は浅草近くの長屋で生を受けた野呂半三。貧困のなか、父親の残した借金を返済するためにバクチに手をだしたのが始まりで、その喧嘩っぷりを認められ、やくざの門を叩いて横道に逸れた人生、形は小さいが持ち前の馬力でめきめきとその世界で頭角をあらわした。明治から大正への激動の時代を駆け抜けた男の、太く短かい人生の始まりだった…。