信濃上田市郊外の塩田平で掛け軸を抱えた男の死体が発見された。被害者は絵画通販会社の社員で、掛け軸には無名の画家尾藤晩霞の落款があった。晩霞は現場近くにアトリエを借りていたが、五年前に死亡している。事件の背景に興味をもった警察庁の宮之原警部は、晩霞が事件の鍵と睨み捜査を始めるが、とたん第二の殺人が…。華やかな画壇の裏側で苦悩する無名の画家の欲望が引き起こす殺人に宮之原が鋭く迫る長篇推理。