応用言語学研究の全体像が展望できるように、全体を１３の分野に分けて構成。執筆者２９０名と、応用言語学研究に関わる主要な分野の研究者を動員して編集。海外の理論の輸入・紹介だけでなく、日本人の研究の知見や日本語に関する研究成果をできるだけ取り入れた。研究者はもとより、大学生、中学・高校・大学の先生方、日本語教育に携わる先生方などに広く読んでいただけるように、できるだけ平易な執筆を心がけている。