明治期の思想弾圧事件、いわゆる「大逆事件」で１９１１年、幸徳秋水らとともに死刑判決を受けた２４人のなかに、真宗大谷派僧侶・高木顕明がいた。顕明は恩赦で無期刑となったが、収監されていた監獄で３年後に自死した。顕明の尋問調書に『余が社会主義』と題された４千字ほどの文書が残されている。そこには念仏の実践が「社会主義」であり、念仏を唱える人は「極楽の人数」だと説かれている。この文書に書かれたラジカルな親鸞思想を、真宗僧侶で宗教学者の著者が読み解く。