四〇ノットの高速で敵艦艇を襲う魚雷艇。戦艦など大型艦艇の建造・運用では世界一流を自負していたはずの日本海軍が、なぜ排水量わずか二〇トン程度の木造艇を、戦場において活躍させられなかったのかー米国のＰＴボートや直接手本とした伊のＭＡＳ艇、独のＳボートなどと比較、日本魚雷艇の歴史と問題点を探る。