国内では、超少子高齢社会の到来という与件に対応して新しい法、制度施策が策定され、保健、医療、とりわけ福祉の分野の基本構造の改革が推進されている。改革の一環として、介護保険法を制定し、２０００年・２０世紀最後の年の４月１日から施行、事業はスタートしている。日本社会福祉学会関東部会では、こうした状況、新しい多様な諸問題にどう対処したらよいのか、問題の所在を明らかにし、問題解決に向けていかに対処すべきなのか、学会として自らに問う必要に迫られ、１９９８年度の関東部会大会に際し、基調講演およびシンポジウムの主題を決定した。