本書は、中国の長い歴史の上にくりひろげられてきた、興亡隆替のあとをふりかえってみて、そこに登場してくる多くの英雄達の事蹟、たとえば、天下をわがものとして万民のうえに君臨したり、あるいは、一敗地にまみれて、五尺のからだのおきどころにさえ迷ったり、あるいはまた、心に一片の慈悲心がのこっていたばかりに、自分で自分の運命の芽をつみとり、悔を万世にのこすといったように、そうしたもろもろの歴史的現象を「厚黒」学的見地から、徹底的に批判し、諷刺したものである。