質のよい史料を読んでいると、意外な話に出くわすことがしばしばある。「歴史」はまさにエピソードの宝庫。幕末・明治維新から古代・飛鳥時代まで歴史上の有名人の笑える話、笑えない話、事件のウラ側など意外に知られていないエピソードを中心に一挙紹介。