秘法霞斬りの名手で、香木刀を腰に差す遊太郎は、高貴な身分の出生ながら、理由あって浪人として日々を過ごしていた。上州にて狼藉者に狙われた女親分・お葉を助けた縁で、一家の客人となった遊太郎は、ここで出会ったお夕に思慕の情を抱くものの、そんな一念を振り払うように旅立ってしまう。それは、江戸でたった一度だけ試合した剣鬼・平手造酒に対する気概ー「わたしは負けては居らぬ」という気魄が脳裡から離れないためであった。江戸に戻り、奇々怪々の陰謀と策略に巻き込まれる遊太郎。そして、その裏で常に見え隠れする造酒の影。因縁に導かれた二人は、ついに利根川の河原で剣を交える、宿命の対決へとー。時代小説の巨匠、柴田錬三郎の意欲が結集した超痛快！時代小説。