ちぢれ毛の髷にしょぼくれた顔…亀無剣之介は、その冴えない風貌ととぼけた態度から、周囲に無能と侮られる北町奉行所同心。仕事がつらいとぼやいてばかりだが、その本性は、犯人のほんのわずかな間違いを見逃さない、きわめて頭脳明晰な切れ者であった。ある日、不忍池の横の川に悪名高い金貸しの亡骸があがり、その近くで、商家の若旦那の斬殺死体が見つかる。現場の状況から辻斬りの仕業かに思われたが、剣之介はただひとり、事件にほどこされた偽装に気づく。着々と下手人を追いつめる剣之介であったが、事件の裏には、予想もつかぬ衝撃の真実が秘められていた…。人間の底知れぬ闇を描いた傑作『きつね火』収録の、第四弾。