秀吉に「天下の仕置きに関わってもよい」と惚れられ、家康の無理難題をはねのけて「恐るべし」と言わしめた、戦国時代最強のナンバー２として知られる直江兼続。その強さの秘密は主君、民への愛を貫き通した信義にあった。「愛」の兜に秘められた思い、愛妻お船との関係、そして秘めたる恋まで、エピソードを中心にわかりやすく解説。