「母上、生涯この鯉口は切らん」時は嘉永五年、数えで十四歳の春、吉行小太郎は故郷の広島を後にした。この約束が、武士としての生涯にどれほど困難をもたらすかも知らずに-。幕末の激流に翻弄されながらも、愚直に生き抜く男の人生模様を描いた長編小説。